@@@@A 候鸽是一个传奇的物种。@@@@他们的迁徙曾经是大自然的奇观之一，他们大规模地飞越北美洲，一次迁徙数量可达到数百万只。@@@@可悲的是，候鸽于1914年9月1日灭绝了，当时最后一个活着的标本在辛辛那提动物园死亡。@@@@遗传学家本 · 诺瓦克是项目首席研究员，该项目极具野心，目前旨在通过名为“灭绝物种复活”的方式使这种鸟类复活。@@@@基本前提是使用克隆技术将灭绝动物的DNA转换为受精胚胎，在出生之前，由存活的近亲动物携带胚胎—在这个案例中是用数量充足的斑尾鸽。@@@@候鸽是该领域的先驱物种之一，但它们并非是被用来试验这种尖端技术的唯一物种。@@@@@@@@B 在澳大利亚，袋狼—俗称塔斯马尼亚虎，是另一种已经灭绝的生物，遗传学家正在努力让它复活。@@@@新南威尔士大学的迈克尔·阿彻解释说：“塔斯马尼亚州现在没有食肉动物可以填补曾经被袋狼占据的生态龛。“@@@@他指出，自袋狼灭绝以来的几十年中，一种让动物衰弱的面部肿瘤综合症正在蔓延，威胁着袋獾的存在——袋獾是岛上另一位臭名昭著的居民。@@@@袋狼能够阻止这种疾病传播，因为它们可以杀死大量的袋獾。@@@@“如果这种传染性癌症以前曾出现过，那么它将会在其开始蔓延的地方就消失殆尽。@@@@袋狼的回归可有助于确保塔斯马尼亚州的袋獾不再遭受这种风险。”@@@@@@@@C 如果灭绝的物种能够重获新生，人类能否开始纠正过去几千年来对自然界造成的破坏？@@@@加州大学圣克鲁斯分校的基因组学研究所的贝丝 · 夏皮罗说：“灭绝物种复活是指我们可以逆转这一过程，让不复存在的物种复活。@@@@但我认为我们无法做到这一点。@@@@我们没有办法完全复制一些很久以前就灭绝的物种。”@@@@更现实的方法是，以现有物种的DNA作为模板，结合灭绝物种的基因链，来创造新的物种；一种基于现有生物物种，但其外观和/或行为类似于灭绝的动物的杂交物种。@@@@@@@@D 这一复杂的过程以及令人争议的结果抛出了一个问题：这项技术的真正意义是什么？@@@@诺瓦克解释说：“对我们而言，目标是用合适的替代品来替代灭绝的物种。@@@@从繁殖方面来讲，斑尾鸽是散居动物，每公顷可筑巢一到两个，而候鸽非常适合群居，每公顷可筑巢一万个或更多。@@@@”自从这种关键物种消失之后，美国东部的生态系统就遭受了重创，没了成千上万的旅鸽对树木和枝条进行破坏，这意味着树木再生需求很少。@@@@这使得森林的发展停滞不前，也少了很多在破坏后帮助森林进化再生的动植物。@@@@根据诺瓦克的说法，从理论上讲，杂交斑尾鸽具有候鸽的筑巢习性，可以重新建立起对森林的干扰，从而创造出许多其他本土物种繁衍生息的栖息地。@@@@@@@@E 这项技术中另一个受欢迎的候选物种是猛犸象。@@@@哈佛医学院教授，猛犸象复活计划的负责人乔治·丘奇一直致力于研究抗寒性，这是区分绝种的猛犸象及其最近的近亲亚洲象的主要方式。@@@@通过精确定位哪些基因特征使得猛犸象能够在冻土带的冰冷气候中生存下来，该项目的目标是将猛犸象或类猛犸象物种送回冰冷气候地区。@@@@丘奇说：“我的首要任务是保护濒临灭绝的亚洲象，将其活动范围扩大到苔原的巨大生态系统。@@@@必要的调整包括较小的耳朵，浓密的毛发和额外的绝缘脂肪，所有这些目的都是为了减少象在苔原的热量散失，而这些所有特征发现都源于现已灭绝的猛犸象。@@@@”还原在欧亚大陆和北美地区的苔原及北方森林的哺乳动物数量也可能有利于减少碳排放—大象在雪地上打洞并击倒树木，从而促进了草的生长。@@@@这种草的生长可以降低温度，并减少永久冻土融化所产生的排放。@@@@@@@@F 虽然复活已灭绝的动物的前景会激发人们的想象，但当然，试图拯救一个仅面临灭绝威胁的现有物种要容易得多。@@@@夏皮罗解释说：“人们在考虑反灭绝时会想到的许多技术都可以用作“基因拯救”。@@@@她倾向于通过探讨如何利用这种新兴技术，以便充分理解各种物种灭绝的原因，从而得知我们要如何利用它进行遗传修饰，以防止未来的大规模灭绝。@@@@她又说：“我也要补充，什么都不做存在着很大的道德风险。@@@@我们知道，我们如今做的还不够，我们必须承担一些经过计算和衡量的风险。”@@@@