@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@几千年来，椰子是波西尼亚人和亚洲人赖以生活的核心。@@@@在西方世界，它却是外来的，不普遍的，甚至有时是稀缺的。@@@@十三世纪晚期，意大利商人旅行家马可波罗似乎在南亚见到过椰子，且在十四世纪中期，在约翰•曼德维尔旅行手记中也提及到“印度最伟大坚果”。@@@@现在，棕榈树环绕的热带沙滩的形象成为了推销度假旅行，巧克力棒、气泡饮料，甚至是浪漫故事的经典标志。@@@@ 一般来讲，我们只把椰子当成打开后就可提供甜甜的白色果肉的棕色“炮弹”。@@@@但实际上我们只看到这个水果的一部分作用，并没有意识到整个椰子树的用途。@@@@椰子树有着平滑的细长的灰色树干，可生长到30米高。@@@@这些树干是建造房子的重要木材来源，他们也逐渐越来越多地被用于替换家具制造业中一些濒危硬木树木。@@@@树干顶端是莲花状分布的叶子，可长至六米。@@@@叶子中心有很硬的叶脉，在世界上许多地方，在去掉叶子上其它绿色部分后，这些叶脉可以被制作成刷子。@@@@未结果的椰子花紧密地簇拥在树干顶端叶子丛中。@@@@破开花茎流出的汁液可以制作饮品，这些汁液在煮沸后可以浓缩成一种用于烹饪的糖。@@@@椰子树每年可以生产多达70个果实，每个果实重一公斤多。@@@@果实的果壁有三层，不透水的外层，纤维状的中层，坚硬的内层。@@@@厚实的纤维中层含有“椰壳纤维”，这些纤维有很多用途，对制造绳索尤为重要。@@@@木质的最内层，也就是果壳，有三个突出的“眼睛”，包裹着种子。@@@@果壳的一个重要用途是可以用作工厂或者家用的木炭燃料。@@@@在亚洲的一些地方，把果壳劈成两半，还可以也当碗使用。@@@@果壳之内是种子发育所需要的营养物质—胚乳。@@@@最初，胚乳是有甜味的液体—椰汁，它可以当作饮品，也可以作为加快其它植物增长速度且提高产量的激素@@@@。随着果实成熟，椰汁逐渐凝固，形成亮白的、脂肪丰富的、可实用的果肉。@@@@干椰子肉可以被制成椰子油和椰奶，在世界上各个不同的地方，它们被广泛地应用于烹饪、制作化妆品。@@@@随着阿尔弗雷德•诺贝尔为世界带来基于硝化甘油的发明—炸药，椰子油的衍生物—甘油，在一个截然不同的领域取得了战略性地位。@@@@椰子的生物性使其成为植物界伟大的航海者和殖民者。@@@@这种巨大的，能量丰富的果实可以在海上漂浮且不受海盐侵蚀，但是不能无限期生存。研究表明，在海上漂浮110天后，他们就不再能发芽了。@@@@被顺利地播撒在海岸上后，只有少量的沙子供其生长，且完全暴露于热带的阳光下，椰子的种子依然能够生根发芽。@@@@种子中由胚乳凝固产生的气穴可以保护胚芽。@@@@此外，帮助果实在海上漂浮的纤维果壁可以存储水分，供应幼苗开始生长时根部的的水分需求。@@@@几个世纪以来，学术界一直在争论椰子的起源。@@@@在15世纪末和16世纪初欧洲探险者达•伽马和哥伦布的航行之前，非洲西部、加勒比海或者美洲东岸都没有椰子树。@@@@16世纪的贸易和人口迁移模式表明，阿拉伯商人和欧洲的水手们可能将椰子从亚洲南部或东南部带往非洲，之后穿过大西洋到达美洲东岸。@@@@但是被16世纪水手沿美洲西海岸发现的椰子的起源面临了几个世纪的争论。@@@@关于发源地有两个截然不同的观点:一种认为他们来自于亚洲，另一种认为他们是美洲本地物种。@@@@两个观点都有问题。@@@@在亚洲，椰子的多样性程度很高，并且有几千年来人们使用的证据—但是并没有野生的亲缘植物。@@@@在美洲，有很近的椰子亲缘植物，但没有证据能表明椰子是本土植物。@@@@这些问题导致了另一个有意思的推断：椰子起源于太平洋的珊瑚岛,并从那里传播开来。