@@@@对于全世界的生物医学研究者来说，双胞胎提供解开基因和环境，即先天与后天的影响的宝贵机会。@@@@因为同卵双生胎来自同一个受精卵，它们拥有相同的遗传密码。@@@@它们之间的任何差异肯定都源于环境因素。例如，同卵双生胎中的一个的皮肤更显年轻，这可能是由于日晒时间较短。@@@@@@@@或者，通过比较同卵双生胎和来自异卵且平均拥有其半个DNA遗传密码的异卵双生胎的经历，研究者们可以量化基因影响我们生活的程度。@@@@如果在某个小病方面，与异卵双生胎相比，同卵双生胎之间的情况如果更加相似，那么对于疾病的抵抗性至少某种程度上一定根植于遗传密码中。@@@@@@@@这两类研究——为强调环境影响而进行的同卵双生胎之间差异的研究，以及为检测遗传作用而进行的同卵双生胎和异卵双生胎之间的比较——对于理解天性和环境在决定我们的个性、行为和对疾病的抵抗力方面的相互作用是极为重要的。@@@@使用双胞胎测量遗传影响的想法可以追溯到1875年，当时英国科学家Francis Galton第一次提出这种方法（并创造了“先天及后天“这个短语）。@@@@但是随着同卵双胞胎研究的到来，双胞胎研究在20世纪80年代出现了巨大的转折，这些同卵双胞胎是在出生时分离而在成人后再次相聚。@@@@在过去的20年里，Thomas Bouchard实验室里最终出现了137组双胞胎，他们参加了“明尼苏达州双胞胎分离研究”项目。@@@@研究者在这里实施许多对双胞胎的测试，这些双胞胎被问及超过15,000个问题。@@@@@@@@Bouchard和他的同事们使用大量的数据来了解基因构成对双胞胎影响的程度。@@@@他们研究方法的关键是一个被称为“遗传”的统计学概念。@@@@从广泛意义上来讲，一个特征的遗传力可以衡量由基因差异解释群体成员间差异的程度。@@@@Bouchard和其他科学家好像发现基因在帮助塑造我们生活方面是一只无形的手。@@@@@@@@但是，最近双胞胎研究已经帮助科学家得出一个全新的结论：先天及后天并不是在发挥作用的唯一因素。@@@@根据表观遗传学这门最新领域，有第三种因素在起作用，在某些情况下它充当环境和基因之间的桥梁，在其他情况下它自己就可以塑造我们的个性。@@@@@@@@表观遗传过程是一种不与先天或后天相联系的化学反应，但是它却代表研究者们所的“第三种成分”。@@@@这些反应影响我们的遗传密码的表达方式：基因如何被加强或削弱甚至开启或关闭来构成我们的骨骼、大脑以及身体的其他部位。@@@@@@@@如果把我们的DNA看作巨大的钢琴键盘、基因看作琴键的话（每个键则象征负责特定标记或性质DNA的一个片段，而所有的键合在一起则决定了我们是谁），那么表观遗传过程则决定每个键被敲击的时间和方式，以及改变被弹奏的音调。@@@@@@@@表观遗传学正改变我们对生物理解的一种方式是通过解释一种机制，通过这个机制环境直接影响基因。@@@@例如，动物研究表明：当老鼠在怀孕期经历压力时，它可能会引起胎儿的变化，那么当该啮齿动物生长时可能会出现行为问题。@@@@另外一些表观遗传过程似乎是是随机发生的，然而其他的则是正常的，例如当它们变成心脏、大脑或肺细胞时形成胚胎细胞的那些。@@@@@@@@基因科学家Danielle Reed在过去的几年里已经对许多双胞胎进行研究，并且对双胞胎研究所告知我们的内容进行了深入思考。@@@@“当你看着双胞胎时，很明显会感到他们很多共性都是天生内在的”她说。@@@@“关于他们的许多事情都是绝对相同的并且无法更改。@@@@但是当你了解他们后，你会很明显感到他们在其他方面是不同的的。@@@@在我看来，表观遗传学是许多差异的起源。”@@@@@@@@Reed将今天对双胞胎研究的出色结果归功于Thomas Bouchard的工作。@@@@“他是先驱，”’她说，@@@@“我们可能会忘记50年前，人们认为心脏病这之类的疾病完全是由生活方式引起的。@@@@精神分裂者是由于较差的抚养导致的。@@@@双胞胎研究已经让我们更加对人类生来实际是什么以及经历所带来的变化进行思考。”@@@@@@@@在此基础上，Reed补充道，对表观遗传学的最新研究将使我们的理解更加深刻。@@@@“我想要说的是天性使用铅笔和钢笔都写出了某些事，”她说，@@@@“使用钢笔书写的内容无法改变。@@@@因为那是DNA。@@@@但是使用铅笔书写的内容你却可以改变。@@@@那是表观遗传。@@@@事实上现在我们可以研究DNA并查看到铅笔书写的位置，它将成为某种意义上的新世界。”@@@@