@@@@有关埃法特岛（坐落在太平洋群岛上的瓦努阿图）的一项考古重要发现揭开了一个古老的海上游牧民族，也就是现在波利尼西亚人遥远的祖先。@@@@这个小岛是偶然进入大家的视线的。@@@@一位农民在挖一个废弃的农场时发现了一个坟墓——这个坟墓有 3000 多年的历史了，而且只是深埋在地下的几十个中的第一个而已@@@@。这是在太平洋岛上发现的最古老的墓地，里面有古代人的遗骨，考古学家说他们是拉皮塔人。@@@@@@@@他们不惧蓝色大海的危险，使用小木船横渡大洋。@@@@但是他们不仅仅是探险家，@@@@他们还带上了创建新生活所需的所有家当——家畜、芋头苗和石头工具。@@@@在几个世纪之内，拉皮塔人将他们的世界从巴布亚新几内亚扩展到四处不着边际的汤加珊瑚岛周边。@@@@@@@@拉皮塔人几乎没有给未来留下关于他们的宝贵记录，但是埃法特极大地丰富了研究者可以得到的资料。@@@@到目前为止已经有 62 个人的遗骸被发现，而且 6 个完整的拉皮塔人使用过的罐的发现使考古学家非常兴奋。@@@@发现的其他物品还有拉皮塔人的一种缸，边上有一些鸟，好像在俯瞰封在里面的人骨。@@@@澳大利亚国家大学的考古学教授、这次考古挖掘国际团队的负责人 Matthew Spriggs 说：“这是个非常重要的发现，因为它确定了这些是拉皮塔人的遗骨。”@@@@@@@@从这些人类遗骨中提出的 DNA 可能帮助回答太平洋人类学中最难回答的问题之一：是不是所有的太平洋岛国人都是同一个祖先？@@@@亚洲移民都是从某一个点出发向外延伸移民，还是从不同的地方去向那边？ @@@@Spriggs 说：“这次的发现是到目前为止发现拉皮塔人究竟是谁、他们来自于哪里以及现在哪些人是他们最密切后代的最好机会。”@@@@@@@@目前有一个很顽固的问题，考古学家对此尚未提供任何答案，这个问题是：拉皮塔人是怎么在古代那样的环境下实现了类似登月一样难度的事情，而且是多次成功完成？@@@@没有人发现一个他们曾经用过的小木船或者能带动小木船航行的任何缆索。@@@@而且后来波利尼西亚人的口头历史和传统没有提供任何线索，因为他们也在很久之前成为了谜，和拉皮塔人一样。@@@@@@@@“我们现在可以确定的是拉皮塔人有可以横渡大洋的木船，而且他们有能力驾驶木船。”奥克兰大学的考古学教授 Geoff Irwin 如是说。@@@@他说：那些航行技术被最早期的船员发展并传递下去，这些船员主要在西太平洋群岛附近工作，在附近的小岛间短途穿行。@@@@ 真正的探险那时还没有开始，而是始于他们的拉皮塔人后代航行出了岛屿的边缘，@@@@这对于他们来说肯定跟我们现在登上月球一样艰难。@@@@当然，这也使他们区别于他们的祖，但是，是什么勇气使他们航海出发开始这样危险的航程？@@@@@@@@Irwin 说：拉皮塔人奔向太平洋的推力是东向，是当时的盛行风——信风。@@@@他认为那些扰人的逆风是他们成功的关键。@@@@“他们能够航行很多天进入未知的地区，是因为他们确信如果什么都没发现也可以借着信风顺利返回。@@@@这可能是促成所有事情的关键。”@@@@曾经，经验丰富的海员可能已经发现促使他们去的丰富资源：海鸟、椰子、被海浪带过来的树枝，以及下午天边集聚的云朵，这也意味着远方有岛屿。@@@@@@@@对于返回的探险家，无论成功与否，他们都提供了一个自己群岛内安全的地理线路。@@@@如果没有这条线路，跑出他们家乡的港口，或者迷路，或者直接就航行到来世都是太容易的事了。@@@@比如说，瓦努阿图向西北、东南方向延伸了 500 公里左右，他们相互可见的岛屿之间的界线，成了航海人的后盾，可以帮助他们乘着信风回家。@@@@@@@@澳大利亚国立大学史前教授 Atholl Anderson 说：所有这些都假定一个非常重要的细节——拉皮塔人当时已经掌握了逆行风的航行技术，@@@@ “但没有证据证明他们已经掌握了。” @@@@ “先有了这个假设后，人们再在这个假设基础上想到木船，再创造那些早期的航行。@@@@ 但是没有人知道这些木船长得什么样或者他们用了什么缆索带动木船。”@@@@ @@@@与其把所有的原因都归结于人类的技术，Anderson 更相信风的作用。@@@@他认为现在还在影响太平洋的具有破坏性的天气厄尔尼诺，可能也是帮助拉皮塔人迁徙的因素。@@@@ 他认为：从缓慢成长的珊瑚里获得的气候数据暗示厄尔尼诺在拉皮塔扩张的时候出现过，而且频率非常高。@@@@这些“超级厄尔尼诺”每次连续几周逆转平时信风自东向西的风向，这样把拉皮塔人随意地带向很远的地方。@@@@@@@@不管怎样，拉皮塔人做到了，他们横跨太平洋的三分之一，然后他们停止了，而理由只有他们自己知道。@@@@前方是广袤的太平洋中心，或许他们太弱小了，不能够再向外拓展。@@@@他们的人口可能总共也没有超过几千人，但在他们迅速向东迁移的时候遇到了上百个岛屿——其中光斐济就 300 多个了。@@@@