@@@@A 当原始的汽车在19世纪开始出现时，它们的发动机基于蒸汽动力。@@@@蒸汽已经在铁路上获得了长期的成功，因此该技术发展到与火车不同的小型版本完全是自然的。@@@@但这些早期的汽车在保有蒸汽的优点的同时也继承了它的缺点。@@@@锅炉必须手动点燃，而且需要20分钟的时间来建立压力，然后才可以驾驶。@@@@此外，他们的水库每次补充只能维持大约30英里。@@@@尽管有这些缺点，这些新设计的自力推进式的马车提供了快速的交通，到20世纪初，富人在城里乘坐这种机器穿梭并不少见。@@@@@@@@B 但蒸汽汽车的辉煌仅仅昙花一现。一种被称为内燃机的新技术很快出现，它在启动片刻就能在路上行驶。@@@@起初，这些嘈杂的汽油车并不受欢迎，因为它们的操作更加复杂，而且它们的手摇启动装置很难用，众所周知，当引擎回火时，胳膊得摇断（才能打着火）。@@@@但在1912年，通用汽车公司推出了电动启动装置，在接下来的几年里，蒸汽动力逐渐被淘汰。@@@@@@@@C 即使当时市场已经在衰退，四兄弟还是做了最后一次努力来重新复兴这项技术（即蒸汽发动机）。@@@@1906年至1909年间，Abner Doble和他的三个兄弟还在上高中时，在父母的地下室里建造了他们的第一辆蒸汽汽车。@@@@这辆车是由从一辆失事的早期蒸汽汽车上取下的部件组成，但经过重新配置，以驱动他们自己设计的发动机。@@@@虽然这台蒸汽车运行并不良好，但多布尔兄弟在接下来的几年里继续建造了第二和第三辆原型车。@@@@尽管多布尔兄弟的第三辆原型车，绰号为B型，仍然不如内燃机便利，但由于它比以前的蒸汽汽车有许多改进，它引起了汽车贸易杂志的注意。@@@@事实证明B型车在许多方面都优于汽油汽车。@@@@它的高压蒸汽驱动发动机活塞时几乎无声，与发出咔嗒声和碳氢化合物燃烧的香气的燃气发动机形成对比。@@@@也许最令人印象深刻的是，B型车的速度惊人地快。@@@@它可以在短短15秒内从零加速到每小时60英里，这一成就在1914年被《汽车》杂志描述为 "非同凡响的加速度"。@@@@@@@@D 第二年，艾伯纳-多布尔将B型车从马萨诸塞州开到底特律，以便为他的汽车设计寻求投资，他用这笔钱开办了通用工程公司。@@@@他和他的兄弟们立即开始研制C型车，旨在扩大B型车的创新。@@@@兄弟们增加了一些功能，如在车厢内使用钥匙点火，消除了操作员手动点燃锅炉的需要。@@@@有了这些改进，多布尔兄弟的新汽车公司承诺，蒸汽汽车将提供汽油车所能及的所有便利，但速度更快，驾驶控制更简单，而且动力装置几乎无声。@@@@到次年4月，通用工程公司已经收到了5,390份购买双重循环蒸汽发动机（汽车）订金，这些汽车计划在1918年初交付。@@@@@@@@E 同年晚些时候，艾伯纳·多布尔向那些急切等待着自己现代新车交付的人传达了一个不愉快的消息。@@@@那些收到少量完工车辆的买家抱怨说，这些车辆又迟钝又不稳定，有时本该前进的时候却在倒车。@@@@新的发动机设计，尽管是创新的，但仍然存在严重的缺陷。@@@@@@@@F 多布尔兄弟做了最后一次尝试，以生产一个可行的蒸汽汽车。@@@@1924年初，多布尔兄弟将一辆E型车运到纽约市，由美国汽车俱乐部进行路测。@@@@在冰冷的温度下停了一夜之后，汽车被推到了路上，又在早晨的霜冻空气中停留一个多小时。@@@@钥匙一拧，锅炉就被点着，并在四十秒内达到其工作压力。@@@@当他们进一步驾驶这辆测试车时，他们发现，尽管它如此沉重，但其均匀分布的重量使它出乎意料地好操作。@@@@随着新的多布尔蒸汽机的进一步发展和测试，它的最大速度被推到了每小时100英里以上，每加仑煤油可行驶约15英里，且排放可以忽略不计。@@@@@@@@G 遗憾的是，多布尔兄弟巧妙的蒸汽车从未取得过经济上的成功。@@@@1924年的价格约为18,000美元，因此它只在非常富有的人中流行。@@@@此外，据说没有任何两辆E型车完全一样，因为艾伯纳·多布尔对设计进行了无休止的修改。@@@@到1931年公司倒闭时，他们了不起的E型蒸汽车最终生产还不到50辆。@@@@在他的整个职业生涯中，直到他于1961年去世，Abner Doble仍然坚持蒸汽动力汽车即使不优越，也至少与汽油汽车相当。@@@@鉴于一些证据，他可能是对的。@@@@许多幸存下来的E型多宝汽车仍然处于良好的工作状态，有些已经行驶了50多万英里，期间只进行了正常的维护。@@@@令人惊讶的是，未经改装的多宝E型车运行得很干净（环保），足以通过今天加州的排放法，这些法律相当严格。@@@@的确，这项（蒸汽）技术带来了一些棘手的问题，但你不禁会琢磨，在现代材料和计算机的帮助下，蒸汽汽车的效率会有多高？在目前提高汽车性能和减少排放的压力下，蒸汽汽车可能再次崛起，这个并非不可想象。@@@@