@@@@发展中国家的孩子，如果其母亲会识字和写字，则其健康状况更好，寿命也更有可能超过 5 岁。@@@@公共卫生方面的专家几十年前就接受了这一观点，但是直到现在，也没有人能拿出确凿的证据证实妇女的识字能力能够提高孩童存活的概率。@@@@@@@@大部分识字的妇女是在小学里学习认字的，而有机会受教育刚好可以证明其家庭比较富有，或其 家庭更加重视孩子。@@@@目前，在 Nicaragua 开展的一项长期研究证明这些因素（家庭富有或重视孩子——— 译者注）并不重要，他们教贫穷的成年妇女识字（否则这些妇女仍将是文盲），结果表明母亲识字对儿 童的健康和生存概率确实有直接影响。@@@@1979 年，Nicaragua 政府推出了诸多社会性项目，包括“国家扫盲运动”。@@@@到 1985 年，来自全国的大约 30 万名文盲成人学习了如何写字，阅读和使用数字，其中很多人从来都没有读过小学。@@@@@@@@在此期间，来自四所科研院所的科学家调查了约 3000 名妇女，其中某些在儿时学过识字，有些是在该运动期间学过，而有一些则从没学过。@@@@这些妇女被问及其子女数量及夭折子女数量等问题。@@@@研究人 员也调查了那些活着的孩子，以了解他们的营养状况。@@@@@@@@研究人员的发现非常让人震惊。@@@@在 20 世纪 70 年代晚期，文盲母亲子女的婴儿死亡率大概在 110/1 000。@@@@ 此时学习识字的母亲，后来所生子女的婴儿死亡率与此相当 （105/。@@@@然而，对于读过小学的妇女而言，其子女的死亡率要大大降低，大约 80/1 000。@@@@@@@@1985 年，在国家扫盲运动结束后，没有参加扫盲的文盲妇女和原本读过小学的妇女的子女死亡率几乎没有变化。@@@@而参加了扫盲运动的妇女的子女死亡率为 84/1 000，相比未参加扫盲的文盲妇女，这个数字的降幅达到了 21 个点。@@@@对于后来受教育的母亲而言，其子女的营养状况也比文盲母亲的子女要好。@@@@@@@@为什么识字母亲的孩子状况较好呢？@@@@利物浦热带医学院的 Peter Sandiford 认为，答案无法确定。@@@@儿童健康方面的知识并不包含在妇女扫盲课程中，所以他和同事在寻找其他方面的原因。@@@@他们对同一组 3000 人进行了研究，试图探明是否识字母亲能够更好地利用医院和诊所、选择少生孩子、对家庭有更 多话语权、更快的学习现代幼儿保育技巧，还是仅仅是他们更加尊重自己和孩子。@@@@@@@@Nicaraguan 的研究对政府和援助机构来说可能具有重要的意义，因为这些机构需要知道究竟把资 源用在何处。@@@@Sandiford 说，越来越多的证据表明，妇女在任何年龄受教育都会对其子女健康带来重要影响。@@@@研究结论支持世界银行的建议，即发展中国家的教育投入应该增加，不仅仅是为了刺激经济，也是为了改善儿童健康。@@@@“长久以来，我们都知道妇女教育是很重要的”，John Cleland 说，@@@@“但是我们以前认为，即便现在就开始教育女孩子，我们也要等下一代人才能看到效果。@@@@Nicaraguan 的研究表明我们可以忽略这种忧虑了。”@@@@@@@@Cleland 警告说，Nicaraguan 的扫盲运动在很多方面都很特殊，而在其他地方进行类似的运动可能无法收到同样效果。@@@@如果一项技巧不会给生活带来立竿见影的影响，那么要教成年人学会这种技巧的 难度可想而知，而且其他国家举办的很多扫盲运动都远没有如此成功。@@@@“我们有一项更大的使命，就是改善人民的生活，而扫盲运动只是这项使命的一部分”，Cleland 说。@@@@在其他国家复制这些条件对于改革者来说，是一个主要的挑战。@@@@